Деннис Ритчи является создателем языка программирования C, который за счет своей простоты и некоторой приближенности к ассемблеру полюбился тогдашним хакерам. Подавляющее большинство программ, которые сейчас существуют, имеют либо имели в своей основе код, написанный на языке Си.
Данный язык до сих пор имеет самое широчайшее применение в деле написания системного ПО и ядер операционных систем - например, ядро Linux'а написано исключительно на Си. Также, этот язык применяется при написании программ для микроконтроллеров. Можно сказать, что для микроконтроллеров пишут лишь на нем одном и альтернатив, конкурирующих с Си, пока-что не предвидится... Если у вас есть какая-нибудь встраиваемая железяка - роутер, телефон или же промышленный контроллер для станка - то можете быть уверены, что язык программирования Си оставил в ней свой след.
Также, Деннис Ритчи является ключевым разработчиком операционной системы UNIX, чья простота и элегантность перешагнула сквозь десятилетия. Даже сейчас, через 40 лет, идеи, заложенные в эту операционную систему, живы - они в каждой Unix-like операционной системе - в Linux'е, *BSD, Solaris'е и так далее. Везде - в операционной системе вашего домашнего роутера, вашего Android-телефона, в операционных системах серверов, на которых крутится гугл - везде вы найдете следы UNIX.
И C и UNIX оказали столь огромное влияние на все, что нас сейчас окружает, что трудно представить, каким был бы мир без этих технологий, каким он был бы без Денниса Ритчи...